Toyota Prius

Un style atypique
Certes, la Prius, depuis ses débuts, n’emporte pas la palme d’or du style, et la quatrième génération annonce la couleur en se positionnant dans la même continuité. Un design atypique, des lignes aiguisées, des formes tranchantes, cette nouvelle version dénote encore plus, avec une allure intrépide et téméraire. La singularité avant-gardiste de la silhouette offre un meilleur aérodynamisme et permet à la voiture d’atteindre un coefficient de pénétration dans l’air de 0,24. Seule la Mercedes CLA affiche un score supérieur avec 0,22. En substance, ce look particulier donne l’occasion aux clients de cette voiture de se faire remarquer et de montrer leur fibre écolo. On notera également les optiques allongées avant et arrière qui viennent ajouter de la combativité, ainsi qu’un cerclage de caisse incliné vers le bas offrant un certain dynamisme à la Prius. Le capot, quant à lui, exhibe fièrement en son milieu le logo de la marque. Côté dimensions, la Japonaise s’agrandit légèrement, à savoir, 4,54 m de long, 1,47 m de haut et 1,76 m de large.
Un intérieur amélioré

L’habitacle présente une configuration au goût du jour, la planche de bord reste inchangée, mais on remarquera une console centrale qui ne coupe plus l’intérieur en deux comme par le passé. En dépit de matériaux qui paraissent fragiles, le rendu qualitatif évolue de manière visible. Les assemblages s’améliorent et les finitions arborent raffinement et modernité. Mais l’avancée la plus significative concerne la position de conduite, l’amplitude des réglages permet au conducteur une assise plus confortable ainsi qu’une meilleure prise en main du volant. L’autre innovation majeure réside dans le placement des batteries entièrement sous les sièges arrière. L’espace ainsi libéré est conséquent par rapport à la Prius 3. Le volume du coffre profite également de ce changement puisqu’il passe de 445 litres sur la version précédente à 502 litres sur celle-ci.
Consommation en baisse et conduite toujours aussi plaisante

Sous le capot, le moteur essence reste quasiment inchangé. Seules quelques légères améliorations offrent un meilleur rendement au 1,8 litre. En revanche, le bloc électrique fait totalement peau neuve, sa puissance passe de 80 ch à 72 ch, compensée par une perte de poids de 20 %. La puissance cumulée affiche désormais 122 ch contre 132 ch auparavant, les performances restant identiques, avec un 0 à 100 km/h en 10,6 s. Par ailleurs, l’agrément de conduite était déjà plaisant sur les anciennes versions, il se bonifie sur cette Prius 4. Souplesse, douceur, légèreté, aucune aspérité de la route ne vient briser cette quiétude, on a l’impression de rouler sur un nuage ou dans un champ de coton. La particularité la plus stupéfiante de la nippone se révèle lors de l’essai, le bloc électrique se montre plus réactif et davantage mis à contribution. Sur un trajet de 100 km, la part du 100 % électrique est d’environ 30 km, ce qui permet au moteur essence d’être moins sollicité. Transition toute trouvée, ce mode de fonctionnement contribue à une nette baisse de la consommation de carburant en ville, en adoptant une conduite normale et raisonnable, elle variera de 4,5 à 4 litres pour 100 km, voire moins en maîtrisant toutes les subtilités de l’écoconduite. Sur autoroute, la Prius se montre efficace, offrant des performances de « bon père de famille ». Les reprises sont malgré tout correctes et les dépassements s’effectuent en toute sécurité. La technologie hybride apporte son lot d’avantages, une insonorisation parfaite et une transmission adoucie, notamment lorsque le moteur essence reprend la main. Une fois lancée, l’auto avalera le bitume sans broncher, bien que le train arrière montre parfois des signes de déséquilibre, perceptibles surtout dans les virages ardus. Les correcteurs de trajectoire et autres assistances à la conduite viendront corriger ce défaut.
Côté équipements, elle a tout compris

La Prius rassemble toutes les technologies d’aides à la conduite disponibles à ce niveau de prix. Mise à part la possibilité de recharger son smartphone par induction, gadget très utile, la Toyota bénéficie d’options standard. On citera entre autres la lecture tête haute, les rétroviseurs dégivrants et rabattables électriquement, un détecteur d’angle mort, un système anticollision de piéton, un avertisseur de franchissement de ligne, un détecteur de fatigue, un détecteur de luminosité pour les phares, un régulateur de vitesse adaptatif, etc. Dans sa version Lounge, l’auto s’équipe de radars de stationnement avant et arrière, d’une aide au stationnement, de sièges en cuir et d’un toit ouvrant. Le système multimédia avec écran tactile et GPS est facturé quant à lui 1000 euros, indépendamment des finitions disponibles. Enfin, l’entrée de gamme se dote d’emblée de la climatisation bizone, des sièges chauffants, de la caméra de recul et d’un volant multifonction en cuir.
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Le bilan
Sa carrosserie et son look ne plaisent pas au plus grand nombre, mais est-ce vraiment là l’essentiel ? La Prius monte en gamme, un habitacle plus moderne, un comportement routier très correct, une technologie hybride améliorée font le charme de cette voiture qui domine largement la catégorie. En effet, la concurrence peine à se développer, la Japonaise en profite tout naturellement pour séduire une clientèle soucieuse de l’environnement. L’hybride se révèle d’ailleurs la tendance du futur. Toyota l’a bien compris, le constructeur nippon estime que la moitié de ses modèles d’ici cinq à dix ans seront équipés de ce mode de fonctionnement. Côté tarifs, l’entrée de gamme se facture à 30 000 euros, bonus de 750 euros déduit, la finition Lounge s’achetant contre un chèque de 33 000 euros.

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