Un succès immédiat

Le 18 avril 1934, Citroën présente sa première voiture équipée de roues avant motrices et directrices. La 7 révolutionne, ainsi, l’univers automobile et Citroën peut se targuer d’une belle réussite. La presse la trouve sensationnelle et elle séduit tous les publics. Le constructeur français va produire ce modèle rapide, sûr et économique pendant 23 ans, puis lancera deux autres Tractions Avant : la 11 et la 15-Six. Elles connaissent un franc succès, grâce à un équilibre parfait entre esthétisme et aérodynamisme. La mythique Traction Avant entre, désormais, dans la légende.

Un concentré de technologies

La Traction Avant est la première voiture produite en série à être équipée de roues avant motrices et directrices, d’une carrosserie entièrement en acier, avec une seule coque autoportante, ainsi que de freins et d’amortisseurs hydrauliques. Elle est également dotée d’une direction à crémaillère et d’une boîte de vitesses synchronisée. Grâce à une meilleure répartition des masses, elle offre une tenue de route parfaite. Avec ce modèle, l’arbre de transmission disparait, ce qui permet au constructeur de proposer un plancher plat, des roues arrière reculées, une bien plus grande habitabilité et une excellente stabilité générale.

Une voiture présidentielle

Développée en seulement une année, la 7 est présentée au mois de mars 1934. Elle tire son appellation du nombre de chevaux fiscaux (sept), mais marquera l’Histoire sous le nom de “Traction Avant”. Dès 1934, la 7B est disponible en versions berline, cabriolet ou coupé (deux ou quatre places) ainsi qu’en modèle sport. En février 1939, la 11 adopte un nouveau carburateur inversé, ce qui permet d’améliorer encore les performances des véhicules. Produites de 1934 à 1957, les Tractions Avant 11 seront les plus répandues. Par la suite, la 15-Six, surnommée la reine de la route, séduira les Français et deviendra même voiture présidentielle.